Folle lok en seine, segend nijjier, de beste winsken, zomaar wat Friese nieuwjaarswensen. De vaart zit er in de eerste week van 2011 extra in. Want over vier weken willen we de app kunnen opleveren en indienen bij Apple. In de laatste en nu definitieve versie zijn een aantal features toegevoegd en is de navigatie verbeterd. We zijn ons er erg van bewust dat bij een groot touchscreen de navigatiehiërarchie en mogelijkheden simpel en doeltreffend horen te zijn. Dus als er een knop of interactie wordt ingebouwd dan moet het een duidelijke en doeltreffende functie hebben.

Dus we hebben er een aantal features uitgehaald en vervangen en versimpeld. In de screens kan je daar voorbeelden van zien. Zo zijn er in de bovenste balk op de hoofdpagina een aantal:

- Persoonlijke inlog, zodat het hele gezin zijn eigen gepersonaliseerde app kan hebben

- Je voorpagina personaliseren door drag en drop van (sub)categorieën 

- Read later: bij elk artikel zal een knop met daarop een klokje staan. Het zou namelijk best kunnen dat je een artikel treft maar even geen zin of tijd hebt om het te lezen. Met een druk op die knop zal het artikel bewaard worden. Read Later dus. Wanneer je dan het artikel hebt gelezen, druk je weer op het klokje en het verdwijnt uit de read later lijst.

- Radio: we hebben een aantal radiozenders, dus als je een muziekje wilt horen tijdens het lezen dan kan dat.

- Bij een artikel zijn alle overbodige knoppen verdwenen, de knop sharing is verdwenen omdat we nog eens goed willen nadenken hoe we gaan sharen in een afgesloten (want abonnement) app, we gaan geen sharing inbouwen als je er eigenlijk niets mee kan. Komen we op terug. Onder de knop waarbij je de grote van het lettertype kan aanpassen kan je ook de lichtintensiteit van het scherm aanpassen. 's Avonds in bed kan het scherm veel minder fel staan dan 's morgens in het ochtendlicht.

Binnen en buiten zijn er veel mensen die erg benieuwd zijn en willen testen. Hoe meer hoe beter en hoe meer feedback hoe beter maar buiten onze deuren zijn de beta-releases exclusief voor ons geweldige test-team :-).

 

 

Gisteren kregen alle deelredacties een iPad. Men moet kunnen zien wat en waarvoor men het doet nietwaar. Alle redacteuren werken namelijk via de nieuwe wijze waarbij voor elk verhaal ook een ipad-package in CCI wordt aangemaakt. Dat ene package vertrekt dan naar een webomgeving in Escenic waaruit de App dan weer de xml haalt. Deze xml gebruiken we nu voor de iPad app, maar zal ook de xml zijn die ander platforms, besturingssystemen of apparaten kan bedienen. Erg belangrijk, redacteuren moeten schrijven en niet te veel administratieve handelingen uitvoeren.

Het was een tijdje stil hier maar dat wil niet zeggen dat er niets gebeurt is. Naast dat alle redacteuren zijn getraind wordt er ook hard gewerkt aan eindredactionele protocollen en het laten landen van het product in de bestaande organisatie zodra het live is.

De oplevering van de App staat gepland voor de vierde week van januari, dan is het afhankelijk van Apple wanneer deze in de App store zal verschijnen maar dat duurt over het algemeen niet zo lang meer tegenwoordig.

We zijn daarom ook begonnen aan het Marketing en Communicatieplan, maken deals met adverteerders en willen een prominente plek in een bekende mediawinkel.

De eerste testrelease staat in de eerste week van januari gepland, dan zal de activiteit op dit log ook flink toenemen. Fijne kerst allemaal.

Rechts, dat is Peter Oomen. Mijn held van de dag. Hij heeft in no-time de serveromgeving voor het wegsturen van onze gecompliceerde XML-feed die richting App gaat ingericht. Tot in de kleine uurtjes. Respect. Want Peter had het, net als de collega's van zijn afdeling, smoordruk met de nieuwe site lc.nl. Dan na al zoveel uur gedraaid te hebben ook dit nog afmaken, petje af. Peter heeft volgende week vakantie. Hij wil uitslapen denk ik, maar heeft ook een paar lieve kids :-).

De serveromgeving die hij aangemaakt heeft is voor de Escenic-omgeving die wij voor de iPad nodig hebben. Deze verwerkt de info die uit ons redactiesysteem CCI komt in een XML die door The Saints opgepikt wordt zodat deze binnen de App getoond kan worden. Een hele klus, maar een eindige. Wat doorgaat is het schrijven van onze redacteuren. Dat is wat de App haar waarde geeft.

Vanaf het begin dat we de App ontwikkelden wilden we daarom twee zaken:

1. De app is zo actueel mogelijk, we ver-ipadden niet onze statische editie, het is in feite een 24/7 product.
2. Nu is er de iPad, maar als er een andere tablet komt waarop we willen verkopen willen we niet dat dat weer meer werk oplevert voor de redactie.

Dus is er binnen ons redactiesysteem CCI een nieuwe werkwijze voor de redacteuren aangemaakt. Zij maken nu binnen een storyfolder nu eerst een iPadpackage aan, zetten dat op copy-edit zodat de eindredactie dat ok kan geven, door kan sturen naar de iPad en naar de opmaakredacteuren die er een printpackage van maken voor de papieren krant. Als je niet in de krantenbusiness werkt is dit abacadabra, sorry.

Dit blijft de werkwijze voor het betaald digitaal publiceren van onze content. Ook als er andere tablets komen. Dat vergt nu een andere manier van werken en passen en meten hoe je dat eindredactietechnisch organiseert, maar we investeren hier letterlijk mee in de toekomst en laten redacteuren doen waar ze het beste in zijn, nieuws maken.

Omdat we ook nog even een geheel gerestylede en opgefriste krant publiceerden anderhalve week terug zaten de werkzaamheden aan de iPad even in een dipje. Net als het aanmaken van de iPad packages. Maar nadat mijn geweldige collega Willem Braam en ik de deelredacties zijn afgegaan, persoonlijke toelichting hebben gegeven, in overleggen zijn komen opdraven en een nieuwsbrief zijn gestart gaat het als een malle met de iPad packages. Dank aan alle welwillende redacteuren.

Tot slot ons promofilmpje. Het was uiteindelijke Ismaël Lotz van de Filmmakerij die met het beste en soepelst uitvoerbare idee kwam. Hij is er in het Nederlands en het Engels, je wilt een beetje opvallen, nietwaar :-)

 

De werkzaamheden aan onze publicatiesystemen CCI en Escenic verlopen voorspoedig. Evenals de laatste puntjes op de I wat betreft de uiteindelijke vormgeving en het interactiedesign. In de gallery een paar voorbeelden.

Tevens zoeken wij creatieven, animatoren, videokunstenaars die een filmpje over onze iPad app kunnen maken. We willen daarin vooral laten zien hoe de app werkt en wat de functionaliteiten zijn. Heb je een goed idee, concept en wil je meedingen naar de opdracht, die wij overigens gewoon betalen, mail mij dan met dat plan of voorstel . Ter inspiratie kom je met het doorlezen van dit log waarschijnlijk al een heel eind.  Van het filmpje is een Nederlands- en een Engelstalige versie nodig. Deze moeten klaar zijn op 7 oktober aanstaande, dus da's over drie weken :-).

Suggesties, wilde plannen en concepten kunnen naar  jacco.de.boer (Apestaartje) ndcmediagroep.nl, ook als je meer vragen hebt kun je dat adres bereiken, op twitter ben ik te vinden onder @jaccodeboer

 

 

Het testteam in actie.

Vorige week was een mooie week. Op dinsdagavond kwam het grootste gedeelte van het LC iPad Testteam bijeen. Een dwarsdoorsnee van onze lezers, onze doelgroep en groepen die we met de papieren krant maar moeilijk bereiken. De meesten hadden hun iPad via het grijze circuit uit de VS geïmporteerd. Een enkeling had keurig gewacht tot de iPad in Nederland verkrijgbaar was. Op de avond presenteerden wij achtereenvolgens: hoe onze systemen werken en wat we daaraan moeten veranderen om zo ideaal mogelijk te publiceren op de iPad. Daarnaast lieten we screens en functionaliteiten zien. Daar werd positief op gereageerd. Ook had men gelijk een goede tip.

Tot nu toe gebruikten we een ster of een hartje om een artikel of foto favoriet te maken. Uit de groep kwam de suggestie om daar een pompeblêd van te maken. Het is immers een Friese krant en een pompeblêd een typisch Fries symbool. Dus die nemen we mee.

Later die week werd ook de redactie ingelicht over de plannen. Daarbij hebben we duidelijk kunnen maken dat we goed hebben nagedacht over de extra werkzaamheden die het publiceren op de iPad met zich mee kan brengen. Een journalist is er om te schrijven nietwaar. Toch hebben we ook hun kennis nodig om bijvoorbeeld de stukken en artikelen goed te categoriseren. Zeker als die categorisering afwijkt van die in de papieren krant wordt gebruikt. Ook wordt de redactie zo voorbereid op het feit dat men publiceert, ongeacht de uitingsvorm. Op dit moment zijn er gesprekken gaande met de eindredactie om te kijken wat het betekend als we de iPad editie gedurende de dag door willen voorzien van artikelen. Juist nadat de deadline voor de papieren krant geweest is.

De reacties waren positief. Ook omdat er meer mogelijkheden zijn wat betreft het verrijken van artikelen met bijvoorbeeld meerdere foto's, video en extra dan wel langere artikelen.

Het testteam heeft inmiddels een eigen groep op Facebook waarop we makkelijk en intensief met hen kunnen communiceren. Dat is niet ongemerkt gebleven want ook vele facebookers buiten het testteam om vragen toestemming om mee te mogen kijken. Helaas gaat dat niet door.

 

Wij werken bij de LC met twee systemen op de redactie: CCI (http://bit.ly/9OOU4p) en Escenic (http://bit.ly/b7Wppr). Daarmee wordt de krantencontent verwerkt en de online omgeving ingericht. Uit CCI kunnen wij een XML-feed laten komen die al de benodigde info bevat. Daarna zullen we online een Escenic omgeving moeten inrichten, deze omgeving gaat communiceren met de applicatie die de inhoud zal moeten gaan weergeven. Daar Escenic nogal wat specifieke kennis vereist hebben we de hulp ingeschakeld van Hans Eilers (http://bit.ly/8Gly4Z) van Clockwork om ons daar bij te helpen. Hij zal samen met Pieter Siekerman van The Saints gaan werken aan de API (http://bit.ly/NtAWd) die deze communicatie gaat faciliteren. Mooi en precies werk.

Daarnaast zijn de eerste schetsen opgeleverd van de vormgeving die de Interactive Design, Functionaliteiten en Design wensen omvat. Hoe gaat het werken, wat moet het kunnen en wat is de stijl. Die stijl is deels gebaseerd op de nieuwe vormgeving en huisstijl die ook de papieren krant gaat krijgen.

 

Het openingsscherm na de splashscreen en fullscreen topstory-carousel die daar nog voor zitten. Omdat we het nieuwe logo van de krant nog even geheim willen houden, de zwarte balk. Op deze pagina worden een aantal categorieën uitgelicht. Deze zijn naar eigen keuze in te richten met voor de gebruiker de meest interessante (sub)categorieën. Bijvoorbeeld: reviews, columns, cambuur, amateurvoetbal en politiek. Of welke combi dan maar ook.

De landscape versie van een categoriepagina.

De portrait versie van een categoriepagina. Al het nieuws binnen de categorie valt te lezen door te swipen en wordt dan op een manier weergegeven zoals ook wel bekend is van Times, Flipboard of Early Edittion, maar dan intelligent. Dus een belangrijk verhaal krijgt een belangrijkere positie.

Via een pulldown is de categoriestructuur via een menubalk op te roepen en te bedienen.

Via een pullup is een artikeloverzicht van de categorie te bekijken voor degene die niet wil swipen en een snel overzicht wenst. Gelezen artikelen zijn greyed-out.

Beide varianten van een artikel dat in overlay verschijnt en aan de rand de extra mogelijkheden (favor, sharing, grootte lettertype) laat zien. VIa horizontale dan wel verticale swipe is het artikel verder te lezen als het langer is.

Dit is nog maar een fractie van de vormgeving en ook nog een eerste schets. Verschillende mensen gaan hier gevraagd en ongevraagd hun mening over geven en deze feedback wordt natuurlijk gebruikt. Net als de mening van ons testpanel. Wat is de eerste indruk van de lezers van dit log eigenlijk?

 

Dit is een foto uit de Blokhuispoort. De oude gevangenis in Leeuwarden, thans cultureel bedrijvencentrum. Het leek ons aardig om ons zelf op te sluiten om zo de belangrijkste knopen ten aanzien van het design en het interactie design door te hakken.

Nadat je met elkaar de functionaliteiten bent overeengekomen is dit de belangrijkste stap. De beslissingen die je hier neemt bepalen namelijk letterlijk de look en feel van de app. In tegenstelling tot veel collega's hebben we het idee van een krant nadoen op de Ipad losgelaten. Dat was ook niet de wens van de hoofdredactie.

Dus maak je eerst een lijst met features die je bevallen. Dat kan een hele andere app zijn of één bepaalde functie uit een app. Daarna doe je hetzelfde voor features of design-oplossingen die je niets vind. Tel daar bij op je eigen idee en visie en al pratende loop je tegen oplossingen, geniale vondsten, doodlopende paden, te dure, of bij nader inzien toch niet zulke goede richtingen aan.

Toen we 'losgelaten werden' hadden we een eindresultaat dat er naar onze mening niet om liegt. Waar lezers snel, mooi en des iPads onze inhoud tot zich kunnen nemen. Maar daar hebben ze zelf ook nog wat over te zeggen natuurlijk.

Bijvoorbeeld via ons testpanel. Daarvoor deden we afgelopen week de oproep uit. En daar hebben we fouten gemaakt. Ten eerste was de landingspagina met het aanmeldingsformulier niet direct te bereiken op de iPad omdat onze site bij benadering via de iPad nog de mobiele site toont. Ten tweede was de URL hoofdlettergevoelig waardoor niet iedereen er direct terecht kwam. Ten derde stond er een spelfout in de advertentie in de krant van vrijdag. Voor deze drie zaken excuses. Dat is een beetje dom.

Wel hebben zich 115 mensen aangemeld, een selectie daarvan zal binnenkort een uitnodiging krijgen voor het testpanel. De aanmeldingen kwamen uit alle generaties en streken van het land. En daar bedoelen we Nederland mee :-). Mooi om te zien dat de iPad en een app voor een regionale krant zo leven.

 

 

In twee wisselende groepen zijn we gisteren de hele dag bezig geweest om het grondwerk voor de ipadapp te verzetten. Voordat we een iPad in handen hadden gehad waren we al gaan nadenken hoe we het publiceren op de iPad een rol zouden kunnen geven binnen de redactionele organisatie. Dan heb je het over mensen en systemen.

Alles kost geld dus hoe minder handjes er nodig zouden zijn hoe beter. Dus al vrij rap kwam er een realistisch idee met dito functioneel ontwerp. Gisteren hebben we samen met de mannen van The Saints het definitieve functionele ontwerp vastgesteld. Leerzaam ook want je maakt andere keuzes, combineert functies en bent tegelijkertijd voor een groot deel de architectuur binnen de publicatiesystemen die we op de redactie gebruiken aan het uitdenken.

Daarvoor gebruik je je gezond verstand, eigen ervaringen met de iPad, voorbeelden van collega's over de hele wereld. Het mooiste zijn de vastlopers, waar je dus én een vrij definitieve keuze moet maken én een oplossing moet verzinnen. Dan komt echt het beste in mensen naar boven.

De middag werd besteed aan de categorisering. Welke content komt er wel en niet in de iPad app, valt die content dan ook ergens onder, en waaronder dan. Omdat we gekozen hebben voor een live applicatie en niet voor het verherbouwen van een editie op een vast moment van de dag leverde dat mooie discussie op. Uitganspunt is in ieder geval dat de categorisering dynamisch is zodag je bij breaking news, evenemten of samen met commerciële partners in no-time een categorie kan toevoegen.

Natuurlijk zal de categorisering uitgebreid onder handen worden genomen door het test-team van onze lezers. Daar doen we het uiteindelijk voor.

Hoe dat er allemaal uit zag? Dat zie je hieronder, net als het devteam van de LC iPad App.